由于鼓形齿式联轴器外齿轴套的齿顶面和齿侧面都是弧形的,因此整个联轴器成为双活节,并且是挠性的。鼓形齿式联轴器结构决定了它的特点,由于两联接轴线不重合而产生的角度安装和径向安装的偏差,既可以在水平方向传动,又可以在特殊结构下垂直传动;鼓形齿式联轴器结构紧凑、重量及惯性矩都很小;因鼓形齿式联轴器各部件都成圆形,所以不平衡力矩小。
鼓形齿式联轴器的承载能力和允许偏移或摆角都与齿的曲率半径(曲率)有直接关系,从提高承载能力角度而言,曲率半径越大越好,加大允许摆角,曲率半径则越小越好。鼓形齿例面的圆弧是在加工时滚刀沿圆弧走刀自然形成的,所以进刀圆弧半径的大小就决定了齿的曲率半径的大小。鼓形齿面的曲率半径与分度圆弧半径的关系,须求出分度圆上鼓形齿面的法线和切线方向的曲率半径。
鼓形齿式联轴器和接轴设计中,在进行几何尺寸计算时给出正确的齿侧间隙,因为尽管是采用弧形齿,由于其圆弧曲率半径受负荷强度限制不能过小,若没有足够量的齿侧间隙在有角度偏差时也会出现啃卡现象,运用合理地分布外齿轴套、内齿圈上齿侧间隙的方法。鼓形齿式联轴器在间歇式、可逆式、大负荷、高转速的机械传动中,尤其是在两联结轴间有较大的调整误差和偏角的传动中,有其独到的优越性。
鼓形齿式联轴器承载冲击性能好,但齿面接触应力和齿根弯曲疲劳强度要求高,如果我们采取特殊结构、特殊材料、特殊工艺就能够满足大直径轧管机的要求。非共轭齿面的鼓形齿面是由不同端截面逐渐变位相叠而成,其变位量与轴向坐标形成的虚线叫鼓度曲线,鼓度曲线是鼓形齿式联轴器的一项重要几何参数。鼓度曲线多为一段圆弧,也有用三段圆弧的,这些圆称为鼓度圆,在圆弧鼓度曲线中,有的鼓度圆在齿轮轴线上的,有不在轴线上。